Mit riesigen Stürmen, starken Winden, Polarlichtern und extremen Temperatur- und Druckbedingungen ist auf Jupiter viel los.
Jetzt hat das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA neue Bilder des Planeten aufgenommen.
Webbs Jupiter-Beobachtungen werden Wissenschaftlern noch mehr Hinweise auf Jupiters Innenleben geben.
„Um ehrlich zu sein, hatten wir nicht wirklich erwartet, dass es
so gut wird“, sagte die Planetenastronomin Imke de Pater,
emeritierte Professorin der University of California, Berkeley.
De Pater leitete die Beobachtungen von Jupiter mit Thierry Fouchet, einem Professor am Pariser Observatorium,
als Teil einer internationalen Zusammenarbeit für das Early Release Science-Programm von Webb.
Webb selbst ist eine internationale Mission, die von der NASA mit ihren Partnern ESA (European Space Agency) und
CSA (Canadian Space Agency) geleitet wird.
„Es ist wirklich bemerkenswert, dass wir Details auf Jupiter zusammen mit seinen Ringen,
winzigen Satelliten und sogar Galaxien in einem Bild sehen können“, sagte sie.
Die beiden Bilder stammen von der Nahinfrarotkamera (NIRCam) des
Observatoriums, die über drei spezialisierte Infrarotfilter
verfügt,
die Details des Planeten zeigen. Da Infrarotlicht für das
menschliche Auge unsichtbar ist, wurde das Licht dem sichtbaren
Spektrum zugeordnet.
Im Allgemeinen erscheinen die längsten Wellenlängen röter und die kürzesten Wellenlängen blauer.
Wissenschaftler arbeiteten mit Judy Schmidt zusammen, um die Webb-Daten in Bilder zu übersetzen.
In der eigenständigen Ansicht von Jupiter, die aus einer Zusammensetzung mehrerer Bilder von Webb erstellt wurde,
erstrecken sich Polarlichter bis in große Höhen über
dem Nord- und Südpol des Jupiter. Die Polarlichter leuchten in
einem Filter,
der röteren Farben zugeordnet ist, wodurch auch Licht
hervorgehoben wird, das von unteren Wolken und oberen Dunst reflektiert
wird.
Ein anderer Filter, der Gelb und Grün zugeordnet ist, zeigt
Schleier, die um den Nord- und Südpol wirbeln. Ein dritter Filter,
der Blau zugeordnet ist, zeigt Licht, das von einer tieferen Hauptwolke reflektiert wird.
Der Große Rote Fleck, ein berühmter Sturm, der so groß
ist, dass er die Erde verschlingen könnte, erscheint in diesen
Ansichten weiß,
ebenso wie andere Wolken, weil sie viel Sonnenlicht reflektieren.
„Die Helligkeit hier weist auf eine große Höhe hin
– der Große Rote Fleck weist also ebenso wie die
Äquatorregion Höhenschleier auf“,
sagte Heidi Hammel, interdisziplinäre Webb-Wissenschaftlerin
für Sonnensystembeobachtungen und Vizepräsidentin für
Wissenschaft bei AURA.
„Die zahlreichen hellen weißen ‚Flecken‘ und
‚Streifen‘ sind wahrscheinlich sehr hoch gelegene
Wolkendecken von kondensierten Konvektionsstürmen.“
Im Gegensatz dazu weisen dunkle Bänder nördlich der Äquatorregion nur eine geringe Wolkendecke auf.