Zerlegen des Bildes:

Die Explosion eines Sterns ist ein dramatisches Ereignis, aber die Überreste, die der Stern hinterlässt, können noch dramatischer sein.
Ein neues Mittelinfrarotbild des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA ist ein beeindruckendes Beispiel.
Es zeigt den Supernova-Überrest Cassiopeia A (Cas A), der vor 340 Jahren aus der Perspektive der Erde durch eine Sternexplosion entstand.
Cas A ist der jüngste bekannte Überrest eines explodierenden, massereichen Sterns in unserer Galaxie,
was ihn zu einer einzigartigen Gelegenheit zum Lernen macht mehr darüber, wie solche Supernovae entstehen.

„Cas A stellt unsere beste Gelegenheit dar, das Trümmerfeld eines explodierten Sterns zu betrachten und eine Art Sternautopsie durchzuführen, um zu verstehen,
welche Art von Stern vorher dort war und wie dieser Stern explodierte“, sagte Danny Milisavljevic von der Purdue University in West Lafayette. Indiana,
Hauptforscher des Webb-Programms, das diese Beobachtungen erfasste.

„Im Vergleich zu früheren Infrarotbildern sehen wir unglaubliche Details, auf die wir vorher keinen Zugriff hatten“,
fügte Tea Temim von der Princeton University in Princeton, New Jersey, eine Co-Ermittlerin des Programms, hinzu.

Cassiopeia A ist ein prototypischer Supernova-Überrest, der von einer Reihe von boden- und weltraumgestützten Observatorien,
einschließlich des Chandra-Röntgenobservatoriums der NASA, umfassend untersucht wurde.
Die Beobachtungen mit mehreren Wellenlängen können kombiniert werden, um den Wissenschaftlern ein umfassenderes Verständnis des Überrests zu vermitteln.


Ursprünge des kosmischen Staubs – und wir:

Zu den wissenschaftlichen Fragen, die Cas A beantworten könnte, gehört: Woher kommt kosmischer Staub?
Beobachtungen haben ergeben, dass selbst sehr junge Galaxien im frühen Universum von riesigen Staubmengen durchzogen sind.
Es ist schwierig, die Ursprünge dieses Staubs zu erklären, ohne sich auf Supernovae zu berufen,
die große Mengen schwerer Elemente (die Bausteine ​​des Staubs) durch den Weltraum schleudern.

Bisherige Beobachtungen von Supernovae konnten jedoch die Menge an Staub, die wir in diesen frühen Galaxien sehen, nicht schlüssig erklären.
Durch die Untersuchung von Cas A mit Webb erhoffen sich Astronomen ein besseres Verständnis seines Staubgehalts, was dazu beitragen kann,
unser Verständnis darüber zu erweitern, wo die Bausteine ​​von Planeten und uns selbst entstehen.

„In Cas A können wir Regionen mit unterschiedlichen Gaszusammensetzungen räumlich auflösen und uns ansehen,
welche Arten von Staub sich in diesen Regionen gebildet haben“, erklärt Temim.

Supernovae wie diejenige, die Cas A gebildet hat, sind entscheidend für das Leben, wie wir es kennen. Sie verbreiten Elemente wie das Kalzium,
das wir in unseren Knochen finden, und das Eisen in unserem Blut im interstellaren Raum und säen neue Generationen von Sternen und Planeten.

„Indem wir den Prozess explodierender Sterne verstehen, lesen wir unsere eigene Entstehungsgeschichte“, sagte Milisavljevic
„Ich werde den Rest meiner Karriere damit verbringen, zu verstehen, was in diesem Datensatz steckt.“

Der Cas-A-Überrest ist etwa 10 Lichtjahre groß und befindet sich 11.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Kassiopeia.